4月22日至28日，在中国美协副主席何家英、秘书长徐里的带领下，由谢志高、李延声、谢振欧、吴云华、李洋、任惠中、于文江、徐惠泉、刘佳等35位画家组成的中国美协苏州写生团深入张家港市永联村，常熟市康博村、蒋巷村，吴中区光福太湖渔港村，高新区镇湖等全国文明村镇(街道)采风写生，先后为永联村党委书记、全国道德模范吴栋材，蒋巷村党支部书记、全国劳动模范常德盛，康博村生态农业实业家高健浩，以及渔港村的老渔民、镇湖绣娘等造像。

苏州新农村浓厚的人文气息，优美的自然生态环境，古典与现代的完美融合让写生团的艺术家们啧啧称叹。过去画家到农村写生，往往找偏僻的小山沟，画古朴但是比较落后、原生态的东西，表现带有“小旧苦”(小题材、小人物、苦难生活、陈旧面貌)味道的内容。但在苏州农村却看不到这样的题材，所到之处都洋溢着祥和幸福的景象。何家英表示，此次苏州行让他感触最深。

针对这次来苏的画家都是人物画家这一特点，何家英说，肖像画最能反映中国的新形象，艺术家们要选好角度，深入地而不是表面地，定点地而不是普遍地用绘画语言来体现苏州企业家、农业专家和农民在改造环境和生活过程中所涌现出来的当代人的精神、社会的精神、文化的精神。“笔墨当随时代，如果忽略了对生活和时代的感受，艺术就无法前进。”

在26日举办的“中国梦——塑造中国新形象”中国美术家协会苏州写生团创作座谈会上，艺术家们纷纷表示，在新的形势下表达中国形象是一个亟须尝试、富有挑战性的新课题。

中国国家画院一级美术师谢志高表示，改革开放30年的变化，在苏州是以一种润物细无声的方式温和地推进，小桥流水人家的画面符号已然被别墅、汽车和穿着西服的农民所代替。作为一位水墨人物画家，在没有现成的传统人物形象借鉴的情况下来表现新时代的新形象，难度很大。

中国美协理事、辽宁省美协顾问吴云华感觉此次写生团包含国画、油画、版画、水彩各个画种的画家，在一起交流练兵效果很好。“肖像最能代表一个时代。这次采风所见的先进人物都很入画，奋斗的经历在他们脸上、身上都留下了痕迹，还有很多精神层面的东西需要挖掘。艺术家不能停留在父辈的水平，应该创作出真正代表时代的肖像。” 广州美术学院中国画学院院长王大鹏认为，相比水墨画，工笔画有可能在表现新农村的题材上抢先一步。“表现新也包含了旧，新是相对的，应该包含文化、历史的内涵。”

在解放军艺术学院国画教研室主任任惠中的眼中，苏州新农村的农民特别平和，这种好的心态是由于有好的文化做支撑。他力图在创作中挖掘这种内在的特质。中国美协水彩艺委会副主任、中国美术学院设计学院副院长周刚倡导用新的作品来表达新的乡音和乡愁，“劳作者除了有一种粗犷的美，还有像绣娘这样久违的温润的美。”厦门大学艺术学院教授李文绚感觉到苏州新农民外表平和温润，却透着一种坚韧，怎样把这种温润中带着坚韧的地域文化气质表现出来，是他在创作中思考的重点。

据悉，根据中国文联“追寻中国梦”主题文艺实践活动的部署，中国美术家协会写生创作活动的第一站是走进新农村，接下来美术家们还将赴厂矿、军营进行写生创作。